Bluthochdruck und Herzgesundheit

Der Herzmuskel – Motor unseres Körpers

Der Herzmuskel ist gar nicht besonders groß: Er hat etwa die Größe einer menschlichen Faust und wiegt lediglich zwischen 230 und 340 Gramm. Dennoch vollbringt er täglich Höchstleistungen. Als zentrale Pumpe des Körpers schlägt das Herz rund 100.000 Mal pro Tag und transportiert dabei etwa 9.000 Liter Blut durch den Körper. So werden Organe, Muskeln und Gewebe kontinuierlich mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt.

Damit der Herzmuskel selbst dauerhaft leistungsfähig bleibt, benötigt er ebenfalls eine gute Versorgung. Diese erfolgt über die Herzkranzgefäße, die den Herzmuskel mit sauerstoffreichem Blut durchbluten.

Warum Bluthochdruck dem Herzen schadet

Besteht dauerhaft Bluthochdruck, muss das Herz permanent gegen einen erhöhten Druck anpumpen. Das bedeutet Schwerstarbeit für den Herzmuskel.

Als Reaktion auf diese Dauerbelastung verdickt sich der Herzmuskel zunächst, um die zusätzliche Arbeit auszugleichen. Mediziner sprechen dabei von einer sogenannten Herzhypertrophie. Anfangs kann das Herz dadurch seine Pumpfunktion noch aufrechterhalten. Mit der Zeit verliert der verdickte Herzmuskel jedoch an Elastizität, die Herzwände versteifen und die Durchblutung verschlechtert sich. Gleichzeitig werden auch die großen Gefäße wie die Hauptschlagader zunehmend steifer. Dadurch steigt die Belastung für das Herz weiter an – ein Teufelskreis kommt in Gang.

Gefäßverkalkung (Atherosklerose) und Herzschwäche

Hoher Blutdruck schädigt zudem die empfindlichen Herzkranzgefäße. Die dauerhafte Druckbelastung fördert Gefäßverkalkungen, die sogenannte Atherosklerose. Drei von vier Patienten mit einer koronaren Herzerkrankung leiden gleichzeitig unter Bluthochdruck. Besonders problematisch ist dabei die isolierte systolische Hypertonie, bei der vor allem der obere Blutdruckwert erhöht ist.

Wird der Herzmuskel über Jahre überlastet, kann sich daraus eine Herzschwäche entwickeln. Das Herz verliert zunehmend an Kraft und kann den Körper nicht mehr ausreichend mit Blut versorgen. Betroffene fühlen sich häufig weniger belastbar, leiden unter Luftnot, schneller Erschöpfung oder Wassereinlagerungen in den Beinen.

Vorhofflimmern: Wenn das Herz aus dem Takt gerät

Ein dauerhaft geschädigter Herzmuskel begünstigt zudem Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern. Dabei gerät die elektrische Steuerung des Herzens aus dem Takt.

Normalerweise sorgen regelmäßige elektrische Impulse dafür, dass sich die Herzvorhöfe und anschließend die Herzkammern koordiniert zusammenziehen. Beim Vorhofflimmern entstehen jedoch viele ungeordnete elektrische Signale gleichzeitig. Die Vorhöfe ziehen sich dadurch nicht mehr richtig zusammen, sondern „flimmern“ nur noch. Der Herzschlag wird unregelmäßig und häufig zu schnell.

Das Herz arbeitet dadurch weniger effizient. Beschwerden wie Herzrasen, Luftnot, Schwindel, Müdigkeit oder Leistungseinbußen können die Folge sein. Manche Betroffene bemerken allerdings gar keine Symptome.

Warum Vorhofflimmern gefährlich werden kann

Vorhofflimmern ist zwar meist nicht unmittelbar lebensbedrohlich, erhöht jedoch das Risiko für Schlaganfälle erheblich. Weil das Blut in den Herzvorhöfen schlechter weitertransportiert wird, kann es sich dort stauen und Blutgerinnsel bilden. Gelangen diese in den Blutkreislauf und ins Gehirn, kann ein Schlaganfall entstehen. Etwa jeder dritte Schlaganfall steht im Zusammenhang mit Vorhofflimmern.

Zu den wichtigsten Risikofaktoren für das Vorhofflimmern zählen neben Bluthochdruck auch die koronare Herzerkrankungen, Herzschwäche, Herzklappenerkrankungen, eine Schilddrüsenüberfunktion sowie Bewegungsmangel. In Deutschland sind etwa 2,5 Millionen Menschen betroffen – viele, ohne es zu wissen.

Moderne Diagnoseverfahren helfen bei der Früherkennung

Vorhofflimmern lässt sich heute häufig frühzeitig erkennen. Neben der klassischen Pulsmessung oder Blutdruckmessgeräten kommen mobile Langzeit-EKGs zum Einsatz, die den Herzrhythmus über mehrere Tage aufzeichnen können. Auch implantierbare Ereignisrekorder, Herzschrittmacher sowie Smartwatches und andere Wearables spielen bei der Früherkennung eine zunehmend wichtige Rolle.

Behandlung von Vorhofflimmern

Die Behandlung von Vorhofflimmern verfolgt mehrere Ziele: Zum einen soll der Herzrhythmus stabilisiert oder die Herzfrequenz kontrolliert werden. Dafür kommen Medikamente oder die sogenannte Katheterablationen zum Einsatz. Dabei werden die Bereiche in den Lungenvenen oder im linken Vorhof, von denen die störenden elektrischen Impulse ausgehen, gezielt verödet. Zum anderen steht der Schutz vor Schlaganfällen im Mittelpunkt der Behandlung. Viele Betroffene erhalten deshalb gerinnungshemmende Medikamente, um die Bildung von Blutgerinnseln zu verhindern.

Was kann man selbst tun?

Ein gesünderes Leben und Anpassung der Lebensgewohnheiten sind wesentliche Elemente der Behandlung von Vorhofflimmern. Dazu gehören:

• Vermeidung oder Behandlung von Bluthochdruck, hohem Blutzucker und Übergewicht,
• Ausreichende Zufuhr von Kalium und Magnesium, da diese Substanzen den Herzrhythmus stabilisieren,
• Rauchverzicht,
• Alkohol möglichst nur in kleinen Mengen oder idealerweise gar nicht konsumieren,
• Regelmäßige körperliche Aktivität, beispielsweise mindestens dreimal pro Woche 30 Minuten zügiges Gehen, Radfahren oder Schwimmen Erkennen und Behandeln von Schlafapnoe,
• Stressabbau, denn Patienten mit Vorhofflimmern können seelische Begleiterscheinungen wie Angst, Panik und Depression entwickeln,
• Bei starker psychischer Belastung kann eine psychotherapeutische Unterstützung hilfreich sein

Fazit: Wer seinen Blutdruck frühzeitig kontrolliert und behandeln lässt, schützt damit langfristig auch sein Herz.